El arte de elaborar jamón ibérico es sin duda uno de los legados gastronómicos más preciados de España. Sin embargo, ¿qué sucede cuando esta tradición se traslada al otro lado del océano? Este es el fascinante viaje de Acorn Seekers, un proyecto que refleja la pasión y el esfuerzo de dos emprendedores españoles que han decidido llevar el auténtico jamón de cerdo ibérico a Estados Unidos.
El nacimiento de un sueño: Acorn Seekers
En 2014, dos españoles decidieron dar un paso audaz. Manuel Murga, un ingeniero agrícola de Sevilla, y Sergio Marsal, un especialista en marketing de Cataluña, unieron fuerzas con dos inversores para fundar Acorn Seekers. Desde entonces, su objetivo ha sido claro: producir jamón de cerdo ibérico en el corazón de EE.UU.
El camino hacia la realización de este sueño no ha sido fácil. Después de un cuidadoso proceso de planificación que llevó siete años, Acorn Seekers ha establecido tres granjas: dos en Texas y una en el norte de Florida. En total, cuentan con alrededor de 2.000 cerdos, de los cuales 150 fueron traídos directamente de España en un viaje que comenzó en agosto de 2014.
El traslado de cerdos: un proceso delicado
El envío de los cerdos desde España fue una hazaña logística. Un grupo de 145 madres y cinco machos 100% ibéricos fue transportado por tierra hasta Amsterdam, donde fueron embarcados en un avión Jumbo 747. Este proceso fue cuidadosamente gestionado a través del aeropuerto de Schiphol, que está especializado en el manejo de animales vivos, asegurando así su bienestar durante el viaje.
Criando cerdos ibéricos en EE.UU.
La adaptación de la cría de cerdos ibéricos en Estados Unidos presenta desafíos únicos. Aunque los fundadores admiten que no están en la dehesa española, han elegido ubicaciones que ofrecen una de las mayores extensiones de encinas del mundo. Para replicar las condiciones ideales de crianza, durante la montanera, los cerdos se trasladan a las fincas donde se alimentan de bellotas y hierbas naturales durante aproximadamente cuatro a cinco meses.
Este proceso no solo es fundamental para la calidad del jamón, sino que también es un homenaje a las tradiciones que han hecho de este producto un símbolo de la gastronomía española.
El proceso de elaboración del jamón
La producción del jamón ibérico en EE.UU. implica un enfoque meticuloso. Acorn Seekers planea colaborar con mataderos locales homologados para el sacrificio de los cerdos, asegurando que cada paso cumpla con estándares de calidad rigurosos. Además, para la curación de las piezas, se implementará un secadero propio con clima controlado, garantizando las condiciones óptimas de temperatura y humedad necesarias para un secado perfecto.
Recepción en el mercado estadounidense
Desde su inauguración, Acorn Seekers ha recibido una cálida acogida por parte de las autoridades locales, quienes han apoyado su implantación. Esta aceptación se extiende también a los chefs de más de 50 restaurantes de alta gama, que están ansiosos por incluir este producto en sus menús.
Ya han realizado su primera matanza y, con ello, se espera que sus primeros jamones estén disponibles para el año 2018. Este avance es un hito significativo en su viaje, marcando el comienzo de una nueva era en la producción de jamón ibérico en el extranjero.
Homologación y denominación del producto
Una de las interrogantes que ha surgido es cómo se manejará la homologación y denominación de estos jamones. En una conversación con Manuel y Sergio, se reveló que han decidido no hacer referencia al origen español de su producto. Según Manuel, el jamón será clasificado como Acornseekers Cured Ham, enfatizando que es un producto americano para clientes americanos.
Esta decisión se fundamenta en el deseo de crear un producto que no solo cumpla con los estándares de calidad, sino que también se adapte a las preferencias del mercado local. Sergio añadió que, afortunadamente, la cuestión de las denominaciones no les preocupa, ya que su enfoque principal es la excelencia en los procesos de producción.
Compromiso con la calidad y la sostenibilidad
El compromiso de Acorn Seekers con la calidad no se limita a la producción del jamón. Los fundadores han implementado prácticas sostenibles en sus granjas, buscando minimizar el impacto ambiental mientras crean un producto de alta gama. Algunas de las estrategias incluyen:
- Uso responsable de recursos naturales.
- Alimentación natural para los cerdos.
- Prácticas de cría que respetan el bienestar animal.
Estos esfuerzos no solo aseguran un producto de calidad, sino que también contribuyen a la responsabilidad social y ambiental de la empresa.
El futuro de Acorn Seekers
El futuro de Acorn Seekers es prometedor. Con la creciente demanda de productos gourmet y de alta calidad en el mercado estadounidense, la empresa tiene la oportunidad de posicionarse como un referente en la producción de jamón ibérico. La combinación de técnicas tradicionales y adaptaciones modernas podría ser la clave para su éxito.
La historia de Manuel y Sergio es un testimonio del espíritu emprendedor y la pasión por la gastronomía. A medida que continúan desarrollando su proyecto, su compromiso con la calidad y la autenticidad seguramente resonará en los corazones de muchos amantes del buen comer en EE.UU. y más allá.
